آیا سیاره‌های دیگر مثل زمین ستاره قطبی دارند؟

تصور کنید یک فضانورد در دنیای دیگری گم شده و سیستم های ارتباطی او از کار افتاده است. در بیشتر موارد او نمی تواند از قطب نما برای یافتن راه خود استفاده کند. زیرا به میدان های مغناطیسی بستگی دارد. در این شرایط، مسافر ممکن است مجبور شود با کمک ستاره ها راه خود را پیدا کند، اما این کار چقدر آسان خواهد بود؟ آیا سیارات دیگر راهنمائی مانند “ستاره قطبی” زمین دارند که همیشه به سمت شمال یا جنوب اشاره می کند و به مردم کمک می کند تا خود را جهت دهی کنند؟ پاسخ به این سوال همانطور که انتظار دارید بستگی به سیاره مورد نظر دارد.

حضور ستاره شمالی در نیمکره شمالی و نبود آن در نیمکره جنوبی یک تصادف تاریخی است. با چرخش زمین، قطب های این سیاره یک دایره بزرگ در آسمان در یک دوره 24000 ساله ترسیم می کنند که به آن «تقبل محوری» می گویند. تقدم زمین به این معناست که ستاره ای که ما آن را قطب می نامیم نزدیک ترین علامت مرئی به قطب شمال سماوی برای کمتر از 4000 سال بوده است و در گذشته های دور اینطور نبود. بنابراین، تعجب آور نیست که برخی از سیارات دیگر منظومه شمسی نیز به همین علامت آسمان مجهز هستند.

عطارد به عنوان نزدیک ترین سیاره به خورشید، تحت تأثیر ستاره ما قرار دارد و محور چرخش آن نزدیک به هم تراز است. قطب شمال این سیاره نیز مانند خورشید در جهت صورت فلکی اژدها است که فاقد ستارگان درخشان است. دو ستاره Xi و Delta Draconis با درخشندگی تقریباً برابر، برجسته ترین ستاره های این صورت فلکی هستند.

ماموریت کاوشگر دان ناسا نشان داد که دلتا دراکونیس ستاره قطبی سیاره کوتوله سرس است. اما تشخیص آن در آسمان کار آسانی نیست. از سوی دیگر، نیمکره جنوبی عطارد در موقعیت بهتری قرار دارد. نزدیکترین ستاره به قطب جنوب آسمانی عطارد، «آلفا پیکتوریس» است که از نظر درخشندگی شبیه به جفت ستاره دراکو است. اما حداقل این مزیت را دارد که در جای مناسب قرار گرفته باشد.

هر فضانوردی که در زهره گم شود محکوم به فناست. حتی اگر لباس فضایی او بتواند دمایی شبیه به کوره را تحمل کند، او نمی تواند برای کمک به آسمان نگاه کند. ابرهایی که ما را از دیدن سطح زهره باز می دارند (به جز رادار) همچنین از دیدن آسمان سطحی سیاره جلوگیری می کنند.

به دلیل چرخش غیرعادی زهره، اتحادیه بین المللی نجوم مجبور شد تصمیم بگیرد که کدام قطب زهره را قطب شمال و کدام قطب جنوب در نظر بگیرد. در این بحث، قطب های زهره اهمیت چندانی ندارند، زیرا حتی اگر ابرها برداشته شوند، هیچ یک از قطب ها از نعمت ستاره های قطبی بهره چندانی نمی برند.

بیشتر افرادی که رویای راه رفتن در سیاره دیگری را در سر می پرورانند، خاک سرخ سیاره مریخ را زیر انگشتان لباس فضانوردی خود تصور می کنند. قطب های مریخ تقریباً با زاویه ای مشابه زمین نسبت به صفحه مداری سیاره کج می شوند (25.2 درجه در مقابل 23.4 درجه).

با این حال، همانطور که شیب محوری زمین ما نشان می دهد، یک سیاره می تواند شیب ثابتی داشته باشد در حالی که همچنان به نقاط مختلف آسمان متمایل است. (شیب محوری زمین نیز تغییر می کند، اما در محدوده بسیار باریک تر و ضعیف تر.)

قطب شمال مریخ به مکانی در صورت فلکی ماکیان اشاره می کند که حدود 30 درجه از قطبی (ستاره قطبی ما) فاصله دارد و ستارگان نزدیک به سختی قابل مشاهده هستند. متأسفانه نزدیکترین ستارگان مرئی حدود 9 درجه با ما فاصله دارند که برای جهت یابی چندان خوب نیست. اما یکی از این ستاره ها ستاره دنباله دار است که به راحتی در رتبه نوزدهمین ستاره درخشان قرار می گیرد.

قطب جنوب سماوی مریخ به صورت فلکی ولا اشاره دارد. اما ستاره شناسان آماتور این منطقه را با نام “صلیب کاذب” بهتر می شناسند. همسایه بزرگتر و کم نورتر صلیب جنوبی معروف که از ستاره های صورت فلکی ولا و کارینا تشکیل شده است. یکی از اعضای نسبتاً درخشان سازند شبه صلیب، کاپا ولوروم است که تنها سه درجه با ما فاصله دارد و به اندازه کافی نزدیک است که بتواند مانند یک ستاره قطبی عمل کند. این ستاره کم نورتر از ستاره شمالی ماست و از قطب آسمانی مربوطه دورتر است. اما هنوز هم یکی از بهترین ستاره های قطبی در هر سیاره در نظر گرفته می شود.

ممکن است به درستی از ما انتظار داشته باشید که ایده یک فضانورد فرضی در غول های گازی را کنار بگذاریم. زیرا هیچکس نمی تواند روی لایه های گازی این سیارات راه برود. با این حال، این سوال که آیا سیارات غول پیکر ستاره های قطبی دارند یا نه، می تواند کاملاً قابل بحث باشد.

چنین هم‌ترازی‌هایی هرگز کاملاً منطبق نیستند، بنابراین در برخی موارد سیاره‌ای ممکن است ستاره قطبی داشته باشد که برای برخی از قمرهایش کار نمی‌کند. با این حال، به عنوان یک نقطه شروع، دانستن ستاره قطبی یک سیاره غول پیکر (یا فقدان آن) یک مزیت بزرگ برای جهان های نزدیک است که ممکن است روزی آن ها را کشف کنیم.

محور مشتری تقریباً با صفحه مدارش زاویه قائمه دارد و فقط 3.1 درجه شیب دارد. از آنجایی که بین صفحه مداری مشتری و زمین تفاوت زیادی وجود ندارد، محور مشتری بر زمین عمود نیست و با 23.4 درجه ما بسیار متفاوت است. این بدان معنی است که محور آن از خورشید خیلی دور نیست و همچنین قطب شمال آسمانی این سیاره در صورت فلکی اژدها قرار دارد، اگرچه به عطارد نزدیک نیست. هنوز چند ستاره قابل مشاهده در نزدیکی قطب وجود دارد. اما هیچ کدام به خصوص نزدیک یا روشن نیستند. با این حال، مانند زهره، ابر ماژلانی بزرگ راهنمای خوبی برای قطب جنوبی آسمان مشتری است.

محور زحل با محور زمین بسیار نزدیک تر است و ما یک ستاره قطب شمال مشترک داریم. اما قطب شمال از قطب شمال سماوی زحل در مقایسه با قطب شمال ما فاصله دارد. بنابراین برای زحل و قمرهایش چندان مفید نخواهد بود. قطب سماوی جنوبی زحل بسیار نزدیک به “دلتا اکتانتیس” است. اما این ستاره آنقدر کم نور است که وجودش تقریباً بی فایده است.

اورانوس به دلیل قرار گرفتن در کنارش معروف است و قطب های آسمانی آن شبیه هیچ سیاره دیگری نیست. قطب شمال آن تقریباً مستقیماً به سمت اتا اوفیوچی است. کمی ضعیفتر از پولاریس است، اما جایگزین بدی نیست. قطب جنوب اورانوس هیچ ستاره نزدیکی ندارد. اما «الدبران» از «ابطالجوزا» کمی نزدیکتر است. بنابراین یافتن دقیق آن بسیار دشوار است. اما این دو غول قرمز روشن به شما کمک می کنند تا به یک منطقه مشترک برسید.

قطب شمال سماوی نپتون نسبت به قطب شمال مریخ کمی به دم نزدیک‌تر است، اما دلتا سیگنی نیز دارد که نسبتا نزدیک‌تر و تاریک‌تر است. قطب جنوب همچنین دارای گاما Velorum است که کمی روشن تر از Polaris است و به اندازه کافی نزدیک است که بتوان از آن استفاده کرد.

وقتی صحبت از سیارات خارج از منظومه شمسی می شود، پاسخ ساده ای برای سؤالات ما وجود دارد: ما نمی دانیم. ما می توانیم محاسبه کنیم که ستاره ها در سیاراتی که به دور ستاره های مجاور می چرخند چگونه ظاهر می شوند. اما ما هیچ ایده ای از جهت گیری قطب های سیارات آنها نداریم، حتی وقتی می دانیم که وجود دارند.