کوچکترین گونه زنده گربه وحشی گربه شور است (Felis nigripes) و گربه تابی (Prionailurus rubiginosusطول این گربه ها به ترتیب از 35 تا 52 سانتی متر و از 35 تا 48 سانتی متر است. با بررسی فسیل های جدید، محققان تخمین زدند که اندازه گربه شبیه به دو گربه وحشی امروزی یا حتی کوچکتر از آن است. آنها طول این گربه را 35 تا 50 سانتی متر تخمین می زنند.
اطلاعات مربوط به اندازه و زندگی گربه کوچک از قطعه فسیلی فک پایین آن که حاوی دو دندان است به دست آمده است. این فسیل در غار Hualongdong در شرق چین پیدا شده است. جیانگژو می گوید که گربه ها در رسوبات دوره کواترنری (که از 2.58 میلیون سال پیش تا امروز را در بر می گیرد) فراوان هستند. اما پیدا کردن چنین گربه کوچکی شگفت انگیز است.
ادامه مطلب
بقایای فسیل شده اجداد گربه پلنگ نادر است. زیرا این حیوانات معمولاً در محیط جنگلی و بدون سرپناه زندگی می کنند و همین امر باعث می شود استخوان های آنها سریعتر تجزیه شود. اما در یک محیط غار مانند، استخوان های نمونه تازه کشف شده دست نخورده باقی ماندند.
محققان می گویند این گربه پلنگی ماقبل تاریخ ممکن است در جستجوی موش هایی که با باقی مانده غذای انسان های اولیه ضیافت می کردند وارد غار شده باشد. زاویه خاص یکی از دندان های گربه کوچک نشان می دهد که این گربه پلنگ اجدادی مشترک با گربه های خانگی و گونه ای به نام گربه پالاس دارد.اتوکلوبوس مانول) مرتبط است.
طبق یک مطالعه جدید، خانواده گربه پلنگ متنوع ترین گروه از گربه ها در جنگل های جنوب و جنوب شرقی آسیا است. پنج گونه مختلف از گربه پلنگی در این منطقه زندگی می کنند. نمونه یافت شده در غار اطلاعات مهمی را به تاریخچه خانوادگی گربه پلنگ اضافه می کند و برای اولین بار تنوع گذشته این جنس را آشکار می کند.
جیانگژو می گوید اطلاعات جدید به محققان کمک می کند تا منشا همه گربه ها را ردیابی کنند. تیم او قصد دارد فسیل‌های گربه‌هایی را که قبلاً ضعیف مطالعه شده بودند، در چین و سراسر جهان بررسی کنند تا منشا و تنوع گذشته این خانواده گربه‌ها را مشخص کنند.
تصویر نمایه مقاله مربوط به گربه خالدار (نام علمی: Prionailurus rubiginosus) است.
19 نوامبر مطالعه در مجله Annales Zoologici Fennici منتشر شد
